西北口村的地形为水库和高山，村民散居于水库的库畔、山间或山巅，出行不便。为了改善出行条件，当地2009年开通义渡船，李作玉主动请缨兼职义渡船“幸福999”驾驶员。妻子为了支持他，也放弃外面的工作回到家，成为船上的安全员，陪他一起做了深山里的“义渡人”。

义渡船的开通让西北口水库考成河联通了通向山外的脉络。李作玉每天早晨出发驾船接送村民，水库上的11个固定点需要行程40多公里，跑完每个点之后已经是下午三四点，来回全程约八九个小时，基本都是在船上度过的。

前几年，村里需要一个为大家服务的组长，选来选去没有人愿意干，李作玉干脆兼上了服务组长，管着村民的大小服务事务。村民在银行取钱，在镇上换煤气，生病了打针，凡事都请李作玉帮忙，或者请他当参谋、拿主意。

工作时间长，条件艰苦，李作玉从无怨言。他常年坚守在渡口。遇到农忙时，一个电话，李作玉就会帮忙村民把种子、肥料、农药等物资免费送到在渡口等候的村民手中。

春夏秋冬、四季变幻，李作玉摸准了西北口水库天气的“脾气”，适时摆渡，不冒险、不停摆、利用熟悉水情地形的优势，确保行船安全。截至目前，“幸福999”已安全运行15年。

萝莉岛视频软件“突突突、突突突……”3月8日清晨8点，湖北省宜昌市夷陵区雾渡河镇西北口村，李作玉驾驶的“幸福999”号义渡船划过考成河平静的水面，犁出一道道白色的浪花。

2022年8月以前，共有两条义渡船承担着西北口水库两岸村民的出行，每条船每月有四天的休息时间。从2022年8月至今，另一条义渡船因维修而停运，只有“幸福999”一条义渡船在行驶行渡。作为船长的李作玉，一年多时间没有休息过。

如今，村民逐渐迁居离开了西北口村，李作玉也曾想过要离开，可一想到离开后留居的村民出行更加不便，他还是决定留在家乡，留在“幸福999”。他说，等到干不动了，就和妻子出去看看外面的世界。(完)